Churchill Mark IIIDieppe, 1942

ConstructeurVauxhall Motors 
Date de production 
Numéro de série 
Unité d’attache14e Régiment blindé (The Calgary Regiment)
Théâtre d’opérationDieppe, août 1942
KitAFV Club AF35176 (2013)
Date de réalisation 

Le dernier char d’infanterie

Chars Churchill à l’entraînement en Grande-Bretagne, octobre 1942

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51e Régiment royal de chars en Italie, juillet 1944

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Source: http://www.iwm.org.uk/collections/item/object/205188970

Les Churchills canadiens

The Churchill Mark III entered service with the Canadian Army Overseas in April 1942, when on 5 April, No. 1 Sub Depot of No. 1 Canadian Base Ordnance Depot, Royal Canadian Ordnance Corps (who handled all receipts and issues in the United Kingdom of Churchill tanks for the Canadian Army Overseas), began receiving Churchill Mark III tanks from the British. No. 1 Canadian Base Ordnance Depot began to issue this latest version of the Churchill tank (which were either new or reworked Mark III tanks) in exchange for Churchill Mark I and Mark II tanks to units of 1st Canadian Army Tank Brigade, on 15 April 1942. At this time, the brigade consisted of Headquarters, 1st Canadian Army Tank Brigade, Canadian Armoured Corps, the 1st Canadian Army Tank Brigade Headquarters Squadron (The New Brunswick Regiment (Tank)), Canadian Armoured Corps, the 11th Canadian Army Tank Battalion (The Ontario Regiment (Tank)), Canadian Armoured Corps, the 12th Canadian Army Tank Battalion (The Three Rivers Regiment (Tank)), Canadian Armoured Corps, and the 14th Canadian Army Tank Battalion (The Calgary Regiment (Tank)), Canadian Armoured Corps. On 15 May 1942, the three tank battalions of the brigade were redesignated tank regiments. By the end of June 1942, 1st Canadian Army Tank Brigade held 47 6-pounder-armed Churchill Mark III tanks, with the Ontario Regiment holding six (all new), the Three Rivers Regiment with three (all new), and the Calgary Regiment with 38 (26 of which were reworked).

Tonner, 2015
« The Calgary Regiment stands on parade, July 1942, before going to Dieppe. The Churchill tanks have not yet been waterproofed. Photographer unknown. LAC PA–116274. »
Extrait de: Mark Zuehlke. « Tragedy at Dieppe. » Apple Books.

Dieppe, 19 août 1942

L’opération Jubilee était une opération amphibie alliée visant à attaquer un port majeur sur la côte française. L’objectif était de prendre et de tenir la ville de Dieppe. L’opération a vu plus de 6000 soldats débarquer tôt le matin du 19 août 1942. La plupart des soldats appartenaient à la 2e division d’infanterie canadienne dirigée par le major-général John Hamilton Roberts à partir de son navire de commandement, le HMS Calpe. L’assaut principal était appuyé par le 14e Régiment de chars de l’Armée canadienne (The Calgary Regiment) utilisant des chars Churchill et des voitures de reconnaissance Daimler. Sur les flancs éloignés, des unités de commandos britanniques ont également soutenu l’opération, notamment les commandos n° 3 et n° 4, ainsi qu’une unité des Royal Marines.

Source: OPÉRATION JUBILÉ : 19 août 1942 Raid à Dieppe
Détail d’une infographie de Dieppe 1942: Prelude to D-Day, p. 62-63

L’assaut principal sur Dieppe est lancé à 5 h 20 par le Royal Hamilton Light Infantry et par l’Essex Scottish Regiment. Au moment où les embarcations approchent de la rive, des chasseurs et des bombardiers légers de la Royal Air Force et de l’Aviation royale canadienne attaquent, tandis que d’autres livrent des combats sans merci aux avions de la Luftwaffe. Les canons de quatre destroyers de la Royal Navy pilonnent sans discontinuer les fortifications allemandes.

[…]

Les 9 chars du régiment de Calgary qui devaient soutenir l’assaut de la première vague ont été débarqués par erreur trop à l’ouest de la plage et avec 15 minutes de retard pendant lesquelles les l’infanterie est privée d’appui-feu. L’effet de surprise qu’ils devaient provoquer est perdu.

29 chars au total ont été débarqués durant l’opération. La moitié d’entre eux seulement atteint la Promenade mais sans pouvoir pénétrer dans la ville car les rues sont solidement murées.

[…]

À 7 heures, à bord de 26 vedettes, les Fusiliers Mont-Royal approchent sous un feu implacable. À leur tête, le lieutenant-colonel Ménard, grièvement blessé dès l’accostage, débarque avec ses hommes qui sont immédiatement cloués sur la plage. Seuls quelques-uns d’entre eux, commandés par le sergent-major Lucien Dumais, parviennent à pénétrer dans la ville, mais harcelés par les patrouilles allemandes, ils refluent vers le casino et sont faits prisonniers.

[…]

Quatre heures après que les premières vagues d’assaut ont été débarquées, l’échec de l’opération est total, en dépit des remarquables succès locaux obtenus par les groupes de Peter Young et de Lord Lovat. C’est aussi un désastre stratégique. Légèreté et improvisation dans la préparation, manque de jugement, dilution des responsabilités, choix désastreux du site de débarquement, tel est le diagnostic de l’état-major allié qui en tirera les leçons pour assurer le succès du débarquement en Normandie deux ans plus tard.

Extraits de: Raid de Dieppe, Wikipedia [fr]
Photo aérienne prise après l’échec de l’assaut, à marrée basse
Photo souvenir d’un soldat allemand

Le kit

Le kit d’AFV Club fournit les décalques pour les cinq chars du 14e Régiment blindé de l’Armée canadienne, en rouge dans l’illustration suivante:

Les numéros de série se terminant par « R » sont des chars réusinés.
Adapté de « Dieppe Through the Lens » (1974) p. 10
Adapté de « Dieppe Through the Lens » (1974) p. 11

Plutôt verts ou plutôt bruns?

Les instructions du kit parlent simplement de « khaki » comme couleur de base et suggèrent une des peintures suivantes:

  • Hobby Color H81
  • Mr.Color C55
  • Humbrol 72
  • LifeColor UA39
Hobby Color H81 et MR. Color 55

Le kit no. 7083 d’Italeri parle d’une couleur « Middle Stone ». Est-ce le BS.381C Middle Stone No. 62?

Dans un forum de discussion portant sur la « vraie » couleur des Churchill canadiens à Dieppe, un participant rappelle qu’en 1942 l’armée britannique passait du Khaki Green au SCC2:

This was at the time vehicles were transitioning from Khaki Green 3 to SCC2. There are no definable accounts around what colour vehicles were, though some claim family members that were there or were in the Canadian Army at the time states Khaki Green. Records also seem to indicate the Canadians didn’t switch colours until a little later than the British. 

It is quite likely the Churchills were Khaki Green but with a remote possibly the later Mk 3 versions may have been SCC2. There are pics of Churchills on the beaches but conjecture is they are colourised.

Un autre ajoute à cette discussion:

Not SCC 2, as the Calgary Tank Regiment received a lot new tanks prior to the operation, which had gone through a rebuild program, they would have been painted in Khaki Green No. 3, as seen in WW2 German artist water colour prints post raid. Same with markings and the variation in marking colours, as new tanks had fresh markings.

La discussion va plus loin dans un autre forum sur le même sujet. Gordon Parker y témoigne:

Being a good Canadian kid with both my father and Grandfather having served overseas, I have been reading about and looking at images of Dieppe since I was a child.  As a point of fact, my Grandfather served with Calgary tanks in the LAD through Sicily, Italy and Europe. I remember building the Airfix kit with him in the early 60’s and we painted it Green. The main painting at the CWM shows the Churchill’s in Green. A good friend’s Father commanded Bluebell and she says Green.

Mike Starmer, Barry Beldam and Steve Guthrie all say Green. 

Peter Smith nuance:

Churchills I and II were all produced before the SCC2 change was authorised at the end of May 42, so they would all have been Khaki Green 3. They would not routinely have been repainted in SCC2. Churchill III production began in March 42, also before the change. Exhaustion of existing stocks of Khaki Green 3 was authorised, and it is logical to assume that Vauxhall had some paint stock on hand so that the switch was not immediate. So it seems to be the case that Churchill IIIs were finished in both colours. It also seems likely that the earlier Khaki Green ones might have been the ones issued for Dieppe. Units would have needed time to train on the new vehicles.

The Deep Bronze Green mentioned above would never be an appropriate colour for a Churchill except possibly for those retained post-war. But SCC15 was still the colour during Korea for the Crocodiles sent there.

Yes, KG3 should have a brown tinge. But not as brown as the recent AK Interactive Real Colour, which is waaaay too brown.

Peter Adams:

I’ve been thinking, is it not more likely that Churchills fitted with deep wading trunks at Dieppe would have been brown?  It is my understanding that when tanks were modified significantly, they were usually repainted at the same time and since the approved colour at that time would have been SCC2 it makes sense to me that they would have been painted with that.

La discussion se termine avec une capture d’un film couleur montrant un Churchill vert avec ses caisses de ventilation brunes.

Ce film ne montre évidemment pas Dieppe

Une troisième discussion sur le même sujet fait dire à un certain recceboy:

Canadian Churchill’s that took part on the Raid, were painted in KG #3 and they had silver interior during this time. Silver was used through the war for British built armoured vehicles, and white was only used for a short time, and then switched back to silver. Proper research will point anyone in the correct directions, with great reference to use : The Churchill Tank and the Canadian Armoured Corps, by Mark Tonner, CD and Camouflage of Canadian Armoured Vehicles in WW2 by Steve Guthrie and Barry Beldam.

[…]

you can tell from research and photos of the actual tanks, they have the “R” added to the war department number, most of the Mk I & Mk III’s used on the raid were rebuilt tanks, issued prior to the raid.

Ainsi, il est bien probable que les chars reconditionnés furent peint en brun SCC 2 et que les Churchill Mark I et II conservèrent leur couleur d’origine, soit le Khaki Green 3. Quand aux nouveaux Mark III, ils auraient pu être produits dans l’une ou l’autre couleur.

Imperméabilisation

Devant être déchargés à quelques mètres de la plage, les Churchills canadiens furent modifiés pour « patauger profondément »1:

All the tanks were adapted for amphibious landings for a depth up to 6 feet (1.8 meters) using rubber balloon fabric. Tall, box shaped ducts (louvre extensions) were fitted to the side air intake vents and the exhaust pipes were extended in a wide tuning fork shape so they were well above the water line. The waterproofing and the louvre extensions could be blown off by electrically triggered cordite charges mounted underneath them. At that time, the waterproofing process was still in the experimental stage and never have been used under combat conditions.

Source: mikesresearch.com

Surprise!

Le kit fournit les pièces pour les extensions de l’échappement et des bouches d’aération. Mais, il ne tient aucunement compte de l’imperméabilisation2 par bâches, sinon en fournissant un autocollant texturé pour l’arrière du char.

Un Mk I avec encore en place une de ses extensions pour son système de ventilation
Sur BLONDIE, sont bien visibles les toiles imperméables au bas de la tourelle et à l’arrière du char
Sur BERT, on distingue bien les lignes de scellant

Difficile d’ailleurs de trouver de l’information sur la matière utilisée pour ces bâches imperméables, et leur couleur… Dans un forum de discussion, on parle du caoutchouc de ballons de reconnaissance… Et sur les photos d’époque, on voit que l’intérieur est très clair, contrairement à l’extérieur qui est près de la couleur des chars.

Don’t forget the inside of the waterproofing material was a silver grey colour, it would add a nice splash of contrast with the SCC2

Also the waterproofing material was sealed with bostik which was a very dark brown, which is visible as a dark line on the photos from the battle

Track-Link Build Logs: Churchill Mk III Dieppe Raid

Les reportages sur Dieppe montrent parfois les préparations et les essais techniques. Dans l’excellent épisode de « Champs de batailles » intitulé « Le Massacre de Dieppe », on voit bien un Churchill Mark I ou Mark II recouvert en partie d’une toile claire. Ces quelques secondes sont tirées d’un film d’époque qui montrait différents essais

À la lumière de ces images, il m’est évident que cette toile était d’un gris pâle des deux côtés, mais qu’on la peignait en même temps que les surfaces environnantes. Sur l’image de BETTY ci-dessous, on voit très bien que sous la toile déchirée, la peinture du blindage est plus foncée. On ne voit pas non plus les lignes de scellant brun foncé. Ceci semble indiquer qu’une fois les toiles d’étanchéité fixées, on appliquait rapidement une couche de peinture sans nécessairement prendre la peine de la faire correspondre à celle du char:

Mon choix: BERT

Pour le peindre en Khaki Green #3, j’avais d’abord choisi de reproduire le seul Churchill non reconditionné3: celui baptisé CAT, du 13e peloton. Je supposais tous les autres peints en brun SCC2.

Pour reproduire la toile étanche de la tourelle, je me suis fié à des photo de BERT. Mais, au moment d’apposer mes décalques, je me suis rendu compte que le gros numéro sur la tourelle était situé bien plus en arrière sur CAT que sur BERT. Plutôt que reprendre mon travail pour cette toile étanche, j’ai décidé de plutôt modéliser BERT.

BERT fut le second char à débarquer, tourna à gauche et s’arrêta. Le mitrailleur de BERT, William G. Stewart, réalisa alors que la tourelle ne pivotait pas, les charges sous les toiles d’étanchéité n’ayant pas explosé. Le conducteur, Thomas A. Dunsmore, sorti du char et libéra la tourelle à coup de machettes. Plus tard dans la matinée, en manoeuvrant à l’est du casino, la chenille gauche de BERT se cassa. S’ils avait tenté de la réparer, les membres de l’équipage aurait été immédiatement tués, alors ils demeurèrent à l’intérieur. Ils étaient cependant en position d’offrir un tir de couverture à une vingtaine d’hommes du Royal Hamilton Light Infantry qui traversèrent du casino vers la ville. Trois des membres d’équipage purent embarquer à bord de BILL, mais non sans difficultés, les écoutilles de côté étant elles aussi bloquées par les toiles d’étanchéité qu’il fallu à nouveau fendre à coups de machette. Les deux autres membres d’équipage restant furent secourus par BOB.

Traduction libre des pages 39 et 40 de Dieppe through the Lense of the German War Photographer (1993)

Omissions du kit

L’image ci-dessous montre quelques éléments absents des instructions du kit d’AFV. Tout en haut, sur la tourelle, on voit que le périscope le plus à droite est coiffé d’une pièce protectrice. Celui à gauche n’en a pas. Les périscopes sous le canon possèdent aussi cette pièce supplémentaire. Finalement, de petites lumières d’appoint4 jouxtent les phares…

Sur cette autre, on voit bien deux pelles sur le dessus du pont arrière, et on voit que les rebords des garde-boues sont d’une couleur plus claire.

Des grappes de plastique5 de mon kit sont communes à d’autres kits pour des variantes différentes, comme c’est habituellement le cas. J’ai donc pu ajouter ces lumières d’appoint. Mais, j’ai omis les pelles, qui ne devaient pas être ainsi sorties avant le débarquement.

La plus grande omission concerne les toiles imperméables ayant servi à rendre étanches les chars débarquant près de la plage, mais dans l’eau, à Dieppe.

Mon Deep Wading System

Bibliographie

  • GUTHRIE, Steve Guthrie et Barry Beldman (2009-01) Camouflage & Markings of Canadian Armored Vehicles in World War Two
  • FORD, Ken & Howard Gerrard (2003-06) Dieppe 1942: Prelude to D-Day. Osprey, 97 p.
  • LAURENT, Daniel et collab. (2011-11) Histomag’44 № 74 Dossier spécial: Les Canadiens dans la Guerre, 78 p.
  • KIROFF, Jürgen et collab. (2017) Real Colors of WWII. AK Interactive, 208 p.
  • PALLUD, Jean-Paul (1993) DieDieppe Through the Lens of the German War Photographer. Battle of Britain Prints, 65 p.
  • PORTER, David (2009) Western Allied Tanks, 1939-45. Amber Books, 192 p.
  • « Montage: Churchill Bert » (2016-05) War Paints Mag №03, p. 124-133

Vidéographie

Webographie

Wikipedia

Notes

  1. En anglais: deep wading
  2. En anglais: waterproofing
  3. Avec un numéro de série ne se terminant pas par un « R »
  4. En anglais: sidelights
  5. En anglais: sprue
  6. Combined Operations Experimental Establishment

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