Dénomination d’inventaire	Sd.kfz. 171
Nom complet	Panzerkampfwagen V Panther Ausführung A
Constructeur	Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg
Date de production	Mars 1944
Fahrgestellnummer	210790
Unité d’attache	2.Kp I./Pz.Rgt.4
Théâtre d’opération	Italie, d’avril à décembre 1944
Kit	Tamiya 35065 (1969, boîte de 1988)
Pièces secondaires	Aber 35A08, Aber 35A99, Eduard 35424, Eduard 35425, Eduard 635002, Eureka ER-3514
Périodes de réalisation	Août 2020 à février 2021, finalisé en juin 2021

Tel un phénix

Au moment de débuter mon modèle de Befhelspanther Ausf.G, j’eu l’idée d’utiliser la carcasse du Panther Ausf.A pour y tester peintures et techniques. Je le sorti des poubelles où je l’avais jeté par écoeurement, puis commençai à le décaper. Mais, de fil en aiguille, je décidai de tout le refaire. Il me fallut détacher toutes ses pièces, les nettoyer à l’alcool à friction, les recoller et même redresser la structure originale.

Nettoyage

Le plus facile a été bien sûr de décoller les grandes plaques de Zimmerit photogravée. Ensuite, j’ai nettoyé chaque pièce à l’alcool isopropylique (ou « alcool à friction ») jusqu’à ce qu’il n’y aie pratiquement ni peinture, ni apprêt.

Redressage

Je ne sais trop si le temps l’avait déformée ou si je l’avais mal assemblée au départ, mais la coque du char nécessitait d’être redressée. Et la tourelle fut aussi plus solidement recollée.

Mastics

À l’aide du mastic gris de Tamiya, j’ai « sculpté » la Zimmerit autour de la mitrailleuse avant. Puis, avec un merveilleux produit que je ne connaissais jusqu’alors pas, j’ai comblé des interstices et aplani des surfaces. Ce Perfect Plastic Putty, par Deluxe Materials, est blanc et se dilue à l’eau. Autrement dit, on peut en enlever facilement les excès avec un pinceau mouillé, et ce sans même abîmer ce qui serait peint dessous. Je m’en suis aussi servi pour simuler les endroits où il n’y avait pas de Zimmerit, plutôt que de risquer un découpage des pièces en photogravures.

Reconstruction

C’est à cette étape que je suis passé à un niveau supérieur de modélisme. Il ne s’agissait plus de simplement coller des pièces de plastique entre elles en suivant attentivement des instructions: il me fallut être créatif et ne pas craindre les essais-erreurs avec différents matériaux. J’ai récupéré des pièces d’autres kits, utilisé de nouvelles pièces secondaires photogravées d’ABER et Eduard, et même créé certains morceaux avec différents calibres de fils métalliques et du plastique d’emballage. Toutes ces modifications sont listées dans un tableau, plus bas.

Mes modifications du kit Tamiya

Zimmerit (type M.A.N)	EDUARD 35425
Schurzen lattéraux	ABER 35A08
Zimmerit sur Kugelblende 50	À la main, avec mastic « Tamiya Putty Basic Type »
Bouchon du Kugelblende 50	Pièce restante du kit Cyberhobby 6551 Befelhspanther
Chaînette du bouchon	ABER 35A99
Périscopes avant	EDUARD 35424
Attache du canon	Le haut avec la chaîne de retenue vient du kit Tamiya 35216 Tiger I Frühe Produktion
Lumière avant Bosch	ABER 35A99Pièce du kit Tamiya 35216 Tiger I Frühe Produktion et fil 0,08mm
Gardes-boue	EDUARD 35424
Support d’outils côté gauche	EDUARD 35424
Attaches pour la pelle et la hache	ABER 35A99
Tube pour outils d’entretien du canon	EDUARD 35424ABER 35A99Les attaches autour du tube sont en plastique d’emballage
Antenne	ABER 35A99
Supports pour maillons de chenilles	EDUARD 35424 Seront finalement remplacés par des pièces en résine de Tiger Model
Maillons de rechange	Pièces restantes du kit Cyberhobby 6551 Befelhspanther. Seront aussi remplacés par des pièces en résine de Tiger Model, et en plastique de Rye Field Model.
Grilles de ventilation	EDUARD 35424
Petits crochets	EDUARD 35424
Entrée d’essence	EDUARD 35424Pièce du kit Tamiya 35216 Tiger I Frühe Produktion, métal de photogravure, mastic « Perfect Plastic Putty »
Ventilation centrale arrière	EDUARD 35424
Poignée du panneau d’accès au moteur	Pièce en double du kit Cyberhobby 6551 Befelhspanther
Poignées sur les entrées d’air du bloc moteur	Fil mémoire acier 0,6x70mm plié
Anneau de tourelle	EDUARD 35424
Visée du commandant	Pièce restante du kit Cyberhobby 6551 Befelhspanther
Fliegerbeschussgerät	Seule l’attache à l’anneau vient du kit EDUARD 35424. Retailles de photogravures, fil 0,XX mm, pièce cylindrique en plastique, boulon du kit ABER 35A99
Gurtsack (sac de munitions)	EDUARD « Brassin » 635002
MG-34T Panzerlauf	EDUARD « Brassin » 635002
Nahverteidigungswaffe	Pièce restante du kit Cyberhobby 6551 Befelhspanther
Anneaux de suspension	Fil de fer de quincaillerie, plié et martelé
Support d’outils côté droit	EDUARD 35424
Bloc de bois et son attache	EDUARD 35424 Le bloc est une pièce restante du kit Tamiya 35248 Marder III. Sur lui ont été greffées deux pièces du kit ABER 35A99. Son attache sur le char a été crée avec du plastique d’emballage et des manches de brosses de précision coupés en lamelles.
Câbles de remorquage	EUREKA ER-3514
Câble pour pose des chenilles	EUREKA ER-3514
Extincteur et son attache	L’extincteur est une pièce du kit Tamiya 35248 Marder III, sablée pour être raccourcie et arrondie dessous. Le reste vient du kit ABER 35A99
Attache du vilebrequin	ABER 35A99
Pince coupante	Pièce du kit Tamiya 35248 Marder III, attache du kit ABER 35A99

Choix du char reproduit

Après tous mes efforts pour restaurer et bonifier le modèle réduit de Tamiya, je ne désirais pas y peindre de camouflage. Les multiples couches de couleurs auraient dû se faire au pinceau, avec risque de gommer les détails de la mince texture photogravée. Et même à l’aérographe, un camouflage aurait réduit grandement la lisibilité de la Zimmerit. Dès le début de ce projet, je visualisais le char tout en Dunkelgelb, cette couleur des chars allemands sortant de l’usine après 1943. Pour ce faire, je comptais n’utiliser qu’une couche de Vallejo Hobby Paint Spray « Desert Yellow », avant de travailler les effets. Mes recherches préliminaires d’un tel Panther Ausf.A sans camouflage, m’indiquèrent que c’était historiquement possible.

Pour des raisons esthétiques et parce que j’avais ces décalques en ma possession, j’ai donné au char le numéro « 223 ». Son rouge entouré de blanc paraît tout simplement très bien sur un fond de Dunkelgelb. Selon les instructions de Tamiya, ce choix de ce numéro rouge devait relier le char à une des SS Panzer Divisionnen suivantes :

• 1.SS-Pz.Div « Leibstandarte SS Adolf Hitler » (1943-1945)
• 3.SS-Pz.Div « Totenkopf » (1942-1945)
• 9.SS-Pz.Div « Hohenstaufen » (1944)

Choisir l’une ou l’autre division aurait uniquement déterminé le bon emblème à l’avant du char: le reste du marquage demeure identique d’une à l’autre, de même que l’aspect des uniformes de leurs équipages. Mais, bien qu’il soit d’un joli effet, un tel emblème divisionnaire à l’avant reflète-t-il bien la réalité historique? La première édition de ce kit de Tamiya date de 1961, et ma boîte, de 1988. Mes ouvrages de référence, plus récents et fiables, ne m’ont pas montré de tels marquages. Il semble qu’avec l’avènement de la Zimmerit, en décembre 1943, l’emblème divisionnaire aie disparu des chars blindés (mais pas des véhicules légers).

Afin de peindre correctement les figurines accompagnant ce modèle réduit, j’ai tenté de préciser le contexte historique que je comptais reproduire. Peu probable que la Waffen SS aie utilisé un Panther produit entre janvier et mars 1944, couvert de Zimmerit, sans camouflage et numéroté en rouge. Bien qu’on en aie observé de semblables en Normandie et en Hongrie, la plupart des photographies trouvées sur le Web me ramenaient à ce que mes premières recherches m’avaient indiqué: la Wehrmacht en Italie.

À la fin de 1943 et au début de 1944, de nombreux Panthers Ausf.A furent déployés en Italie. Mais, la plupart des photos de cette période montrent des Ausf.A de début de production, dotés d’un port rectangulaire pour leur mitrailleuse avant. C’est dans un livre de référence de 1975 que j’ai finalement pu trouver une photographie d’une version évoluée du Panther Ausf.A, en Italie.

Panzerwrecks 13 (2009) me fit comprendre pourquoi les Panthers sur les images que je trouvais étaient si souvent attribués à l’Abteilung I du Panzer-Regiment 4: cette unité fut la seule équipée de Panthers en Italie. J’appris ensuite que le I./Pz.Rgt.4 devint, en février 1945, le I./Pz.Rgt.26.

Armé de ces informations, j’ai enfin pu trouver des photographies d’époque d’un Panther Ausf.A tel le mien. Il s’agit du 211 mis hors service à Anzio en 1944, photographié notamment par des Américains du 191^st Tank Battalion. Mieux encore: une photographie du dit char, montre clairement le motif de Zimmerit propre au constructeur M.A.N.

En quête d’autres images des Panthers du I./Pz.Rgt.26, je tombais sur des théâtres d’opération éloignés de l’Italie. Parfois on subordonnait cette unité à la 13.Pz.Div, d’autres fois à la 26.Pz.Div! Dans son livre Panzer Divisions 1944-45, Pier Paolo Battistelli m’a démêlé tout cela. Puis un passionnant site allemand dédié au Panther m’a permis de suivre à la trace les aventures de l’Abteilung. J’ai synthétisé, en français, le résultat de mes trouvailles sur une autre page de mon site.

Ceci concerne spécifiquement la compagnie dont faisait partie le char 223 :

• au départ, la 2.Kp était équipée de Ausf.A de première génération
• la 2.Kp a été maintenue en mesure de combattre jusqu’en janvier 1945
• en mars 1944, elle a combattu au sein du XIV.Pz.Korps à Cassino
• en juin 1944, elle a acquis à Florence un dizaine de nouveaux Panthers
• elle a bataillé ensuite dans la région de Monte Buono
• au début août, il lui restait encore 16 chars, mais pas tous opérationnels
• le 28, dans la région de Cerasa, elle mis hors combat 12 chars ennemis
• le 16 septembre, elle était la seule compagnie du I./Pz.Rgt.4 encore avec des chars

De nouveaux chars étaient donc régulièrement envoyés à l’Abteilung. La seconde compagnie, en particulier, était maintenu opérationnelle, parfois avec ce qui restait des autres compagnies. Il est donc possible qu’elle aie reçu en avril 1944 l’un des derniers Ausf.A construits par M.A.N., au mois de mars précédent.

Dans la Valle del Liri, les Panthers furent déployés près de la ligne Senger, sur le territoire des municipalités de Roccasecca, Pontecorvo, San Giovanni Incarico et Pico. En mars 1944, la 2^ème compagnie était en réserve sur la route Via Casilina, et de nombreux chars y furent photographiés. Le 221 est peut-être le char allemand le plus photographié de la Seconde Guerre mondiale: il était situé à Roccasecca, au carrefour de la Via Casilina, et a fait l’objet de nombreuses photographies à des fins de propagande par des journalistes officiels allemands. Après avoir reçu quelques chars pour remplacer les pertes subies, à la fin avril le bataillon disposait de 61 chars opérationnels.

Retiré de la réserve, le bataillon fut déplacé près de la ligne Senger, où il allait jouer un rôle important dans la tentative de contenir la propagation des troupes alliées dans la vallée de la Liri, après leur percée de la ligne Gustav. La 1^ère compagnie renforça le Panzer Abteilung 190 du 90. Panzergrenadier-Division. Entre le 23 et le 25 mai, entre Pico et Pastena, une autre compagnie a soutenu la 26. Panzer-Division contre contre les troupes françaises du CEF. Dans la vallée de la Liri et à l’ouest de Pontecorvo, il y eut des batailles très dures contre les troupes britanniques et canadiennes. Le premier contact a eu lieu dans le territoire entre Aquino et Castrocielo, dans la région de Cese, lorsque les forces blindées canadiennes ont rencontré des chars du bataillon.

Les combats les plus féroces eurent lieu sur la rivière Melfa à Roccasecca. À la fin de la bataille, six Panther avaient été détruits, contre plus de quarante chars alliés. Par exemple, le 23 mai 1944, le char numéroté 401 (le char de commandement de la 4 Kompanie), détruisit trois Sherman canadiens. Le lendemain, alors qu’il contre-attaquait vers Roccasecca, il fut attrapé et transpercé par des tirs qui ont blessé deux membres de l’équipage.

Traduction libre de I./Panzer-Regiment 4, dalvolturnoacassino.it

Peinture et weathering

La couche de base fut bien simple à faire: une couche ou deux d’apprêt Vallejo Hobby Paint 28.015 Desert Yellow.

Différentes couleurs à l’huile très diluées furent déposés sur certains carrés du motif de Zimmerit. Des pinwash, en somme, mais particuliers, pour faire ressortir la texture et pour rendre l’ensemble moins uniforme. Un peu de oil dot filter sur les rares plans horizontaux.

Schurzen

Dans la réalité du combat, les Schurzen étaient peints à l’avance, ou même récupérés d’autres engins qui en avaient perdu. Les panneaux de mon modèle ont aussi reçu une couche d’apprêt Vallejo. Certains ont été peints avec des motifs de camouflage, un en rouge comme mon image de référence. Ensuite, j’y suis allé par couches successives de différents effets. De grande lignes au crayon, puis des pigments, puis des éclaboussures de peinture, et encore d’autre coups de crayons.

Touches finales

Câbles d’un Panther

Lorsqu’ils restaient pris ou tombaient en panne, les chars d’assaut devaient être tractés, ce qui nécessitait deux solides câbles d’acier de même longueur.

Dans les kit les moins chers, ces câbles sont reproduits en plastique, moulés avec leurs oeillets. Cela peut donner un résultat satisfaisant, comme avec le kit de Tamiya pour mon Tiger tunisien. Il est théoriquement possible de les déformer, après les avoir ramolli dans de l’eau chaude, mais le risque de les casser est grand. Ce qui devait arriver, arriva: à force d’être manipulés, les câbles en plastique de mon kit Tamiya cassèrent. Et une fois recollés, leur soudures demeuraient trop évidentes à mon goût.

Les kits les plus chers fournissent de vrais câbles en métal, avec des oeillets à part qu’on doit fixer aux deux bouts. Le kit Cyberhobby de mon Panther Ausf.G incluait de tels câbles en métal. Je me suis dit que je pourrais certainement trouver ailleurs de tels fils. Mais, ni les magasins d’artisanat, ni la quincaillerie du coin, ne m’offraient le même type de câble torsadé, que ce soit en corde, en cuir ou en métal.

En même temps que plusieurs autres trucs, j’ai commandé chez Super-Hobby.com un câble en acier torsadé nommé « Towing cable ». Mais, dès sa réception, je constatai qu’il était bien trop gros: son diamètre faisait 2,5 mm!

Le web allait alors certainement me permettre de trouver ce que je n’avais su trouver en magasin. Mais, il me fallait d’abord connaître le bon diamètre que ce mini câble torsadé devrait avoir. Une fois de plus, c’est le site Panther 1944 qui répondit finalement à mes interrogations :

L’échelle du modèle réduit étant 1/35, il suffisait de diviser ces mesures par trente-cinq. Pour 16$, je commandai sur Amazon, du fil de pêche en acier inoxydable 7 brins, d’un diamètre de 0,8 millimètres. Mais, il était recouvert d’une gaine de plastique transparent. J’ai tenté de la retirer au couteau, puis en la faisant fondre. Mais, le résultat demeurait mitigé: le diamètre affiché incluait la gaine alors une fois celle-ci retirée, le câble devenait trop fin.

Finalement, en magasinant à nouveau toute autre chose chez super-hobby.com, je suis tombé sur un kit abordable, à €3.86: le kit Eureka XXL ER-3514. Non seulement contenait-il oeillets en résine et câbles aux bonnes proportions, mais ceux-ci étaient d’un métal bien malléable. Pourquoi m’avait-il échappé à ma première visite? Probablement la faute à son long nom en polonais.

Chenilles

Au moment de conclure, un autre aspect du kit original de Tamiya m’agaçait: ses grossières chenilles. Je les remplaça en même temps que celles du Panther Ausf.G. Ceci fut mon projet 10.

Mitrailleuses

La mitrailleuse anti-aérienne de la coupole du commandant, même une fois modifiée par le kit d’Eduard demeurait approximative comparée à ce que le kit Dragon permettait. À l’aide de plusieurs références et après analyse, j’ai bricolé moi-même le support de la MG34.

Feu avant Bosh

Un autre détail du kit Tamiya d’origine m’apparût bien grossier: le feu avant Bosh. Il était énorme comparativement à ceux de mon Tiger et de mon Panther Ausf.G. J’utilisa d’autres micro-pièces du kit Aber 35A99 pour lui ajouter tous ses détails. Le support de ce feu, lui, demeura simpliste, mais je le camouflerais sous autre chose.

Leçons apprises

• Vouloir économiser peut coûter très cher!
• Avec les bons outils et le bon matériel, on peut tout faire
• Le diamètre des fils métalliques peuvent comprendre leur gaine

Page connexes

• Projet 3: Panther A (France, été 1944)
• Projet 9: Équipage du Panther A (1944)
• Projet 10: Chenilles de Panther
• I./Pz.Rgt.4 (1943-45)
• Mitrailleuses de panzer
• Panthers préservés
• Système de couleurs RAL
• Zimmerit

Bibliographie

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• BATTISTELLI, Pier Paolo (2013) Panzer Divisions: 1944–45. Osprey, 95 p.
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Webographie

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• MOLLE, Roberto (2011-12-21) I./Panzer-Regiment 4, dalvolturnoacassino.it
• POULUSSEN, RG [@rgpoulussen] (2020-06-01) #OTD in 1944, Italy. The first German Panther tank to be captured intact. With its 75mm gun [tweet], Twitter