Panzer IV Ausf.CFrance, 1940

Dénomination d’inventaireSd.kfz.161
Nom completPanzerkampfwagen IV Ausführung C
ConstructeurKrupp-Gruson
Date de productionÉté 1939
FahrgestellnummerEntre 80301 et 80440
Unité d’attache8./Pz.Rgt. 1
Théâtre d’opérationFrance
KitHobby Boss 80130 (2015)
Pièces secondairesT-Rex Studio TR 85032, Master Model GM35042, T-Rex Studio TR 35048
Période de réalisationNovembre 2023 à

Contexte historique

« A very new Pz.Kpfw.IV Ausf.C at a victory display in Germany, probably in the summer of 1940. This early type Panzer is painted in overall dark grey. As for design it is very similar to the Ausf.B type variant but can be differentiated by the armoured sleeve for the co-axial MG 34 on the internal gun mantle. » Source: Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945, p. 17

Conçu comme un char de soutien d’infanterie, le Panzer IV n’était pas destiné à engager les blindés adverses, mais à briser les défenses ennemies en protégeant l’infanterie qui soutenait étroitement sa progression. Lors de l’invasion de la Pologne, la Panzerwaffe a principalement utilisé les variantes Ausf.B et Ausf.C. Propulsé par le moteur HL 120TRM Maybach récemment amélioré, le Pz.Kpfw.IV était le char le plus puissant du champ de bataille polonais.

Alors que l’invasion allemande de la Pologne touchait à sa fin victorieuse, il fut décidé d’augmenter la production du Panzer IV, qui fut adopté pour un usage général le 27 septembre 1939 sous le nom de Sonderkraftfahrzeug 161 (Sd.Kfz.161). Huit mois plus tard, le char connaissait de nouveau l’action, cette fois contre l’ouest.

Les blindés étaient répartis entre les trois groupes d’armées qui mèneraient la traversée de la Belgique, de la Hollande, puis de la France. Au total, 2 702 chars: 640 Pz.Kpfw.I, 825 Pz.Kpfw.II, 456 Pz.Kpfw.III, 366 Pz.Kpfw.IV, 151 Pz.Kpfw.35(t) et 264 Pz.Kpfw.38(t). Les véhicules des dix divisions Panzer n’étaient pas répartis selon les tableaux officiels d’organisation des tâches. La 1.Panzer-Division, la 2.Panzer-Division et la 10.Panzer-Division comprenaient chacune 30 Pz.Kpfw.I, 100 Pz.Kpfw.II, 90. Pz.Kpfw.III et 56 Pz.Kpfw.IV.1

Tout au long de la campagne occidentale, le Pz.Kpfw.IV s’est comporté avec distinction et a largement soutenu l’infanterie, sans trop gêner les opérations mobiles rapides. À la fin de la campagne, il fut reconnu que le Pz.Kpfw.IV serait principalement utilisé sur le champ de bataille pour soutenir l’infanterie dans un certain nombre de rôles offensifs.

Le kit

Le kit d’Hobby Boss permet 3 marquages de chars tout gris:

  • 1.Panzer-Division, France, 1940
  • 6.Panzer-Division, Panzer Regiment 11, 1940
  • 2.Panzer-Division, Balkan, 1941

Mais, un seul de ces marquage comporte une distinctive croix blanche sur le dessus et pour cette unique raison, j’ai choisi de reproduire le char 832 de la 1.Pz-Div. Ci-dessous, un des vingts Panzer IV de la même compagnie, la 8e, comme l’indique le premier chiffre de son numéro:

« An excellent photograph showing a Pz.Kpfw.IV Ausf.B or C halted somewhere on the Western Front in May 1940. Note the oak leaf emblem of 1.Panzer-Division painted on the turret. The tactical number ‘822’ painted in white indicates the vehicle belongs to the 8th company, second platoon, and is the second tank therein; part of the II.Abteilung of Panzer-Regiment.2. This regiment was equipped with twenty Pz.Kpfw.IVs. » Source: Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945, p. 23

Bien que comptant de très nombreuses pièces, le kit n’offre que quelques options. Hormis celles concernant les trappes et écoutilles ouvertes ou non, on peut choisir deux types de roues de support, deux modèles de trappes d’accès à l’inspection des freins, et si on ajoute ou non un renfort au blindage avant.2 J’ai donc choisi de faire un Ausf.C de fin de production, avec ce renfort et les roues de support conséquentes.

Un Panzer IV Ausf.C de fin de production, avec barre de blindage renforcé à l’avant. Source: Panzer Tracts no.4, p. 27

Coupole

L’image suivante montre ce à quoi devrait ressembler la coupole du commandant:

Source: Tanks in Detail: Pzkpfw III Ausf A to N Panzer III, p. 58

Or, le kit d’Hobby Boss n’a aucun de ces détails! Ceci fut problématique car je voulais laisser l’écoutille ouverte afin d’y placer la figurine du commandant de char.

Assemblage

Suspension et roues

L’étape [1] consiste à pré-assembler roues et suspensions pour les fixer plus tard sur la coque. Des choix sont dès lors à faire pour les suspensions et les roues d’entraînement. J’optai pour monter un Panzer IV Ausf.C de fin de production. Une étrangeté: ajouter un à un des boulons sur la base de la roue d’entraînement. Pourquoi!?

Structure

Contrairement aux kits d’autres compagnies que j’ai pu monter, celui-ci ne livre pas une structure moulée en un seul bloc de plastique: plusieurs panneaux doivent être reliés par des pièces transversales. Ma très mauvaise expérience avec mon précédent kit d’Hobby Boss, le Renault R35, m’a appris qu’une structure mal collée pouvait nuire à l’alignement des suspensions, roues, et conséquemment, des chenilles. Avec un peu de vigilance, la coque fut cette fois montée facilement, sans recours à des étaux!

Parfois, il fallait détacher de sa grappe des pièces attachées à des endroits difficiles à sabler:

Chenilles

Le kit d’Hobby Boss fournissait des maillons de chenilles devant s’emboîter facilement, sans colle. En plus d’être de couleur métallique et presque prêtes à êtres salies, elles étaient en deux groupes: un pour le côté gauche, un pour le côté droit. En effet, comme je l’avais appris avec mes deux Panthers, chaque paire de maillons était liée par un axe (pin) avec un bout plat à une extrémité, et une bague de retenue, à l’autre. Le bout avec la bague de retenue doit être du côté extérieur de chaque chenille.

Cette étape souvent pénible promettait d’être plus aisée… Le seul hic: chaque maillon devait être détaché de sa grappe et légèrement sablé.

Les maillons s’emboitaient mal, en se déformant un peu. Surtout, ils ne tenaient pas en place si l’assemblage devenait le moindrement long.

J’eu donc encore une fois recours à des pièces complémentaires3, cette fois de la compagnie T-Rex Studio. Du coup, le coût de mon projet doubla presque.

Pièces complémentaires: antennes de Master Model et chenilles de T-Rex Studio

Comme celles de Rye Field Model, on les assemble à l’aide de « demies-tiges » aux extrémités différentes.

Comparaison entre les chenilles de résine de T-Rex (beige) et celles d’Hobby Boss (gris):

Outils

Pour des détails fins, par exemple des chaînettes, le kit d’Hobby Boss contient des pièces en photo-découpe. Les attaches de certains outils sont en partie moulées à même l’outil, mais leurs poignées sont photo-découpées.

Les attaches de divers autres outils demeurent en plastique. Ce n’est que pour leurs oeillets que le kit offre le choix entre pièces de plastique et photo-découpées. Mais, ces dernières sont trop simplistes: simplement plates, elles leur manque de surcroit le trou de leur version plastique.

C’est le jack rest block qui bénéficie de plus de pièces photo-découpées. Mais, malheureusement, les pièces de plastique affichent un défaut: il manque le haut du cerclage en métal qui devrait entourer le bois.

J’ai donc eu recours à des pièces du kit Eduard que j’ai raccourcies et poinçonnées.

Nebelkerzenabwurfvorrichtung

Le diable est dans les détails, veut le dicton. Et le rangement à grenades fumigènes, à l’arrière du char, que l’on reproduit avec ses chainettes, fut plutôt difficile à faire!

Peinture

Coques extérieure

La couche de base fut faite à la bonbonne d’apprêt Hobby Paint, coloré cette fois Dunkelgrau. Le résultat était très foncé. Mais, je savais que j’allais pâlir l’ensemble en travaillant le weathering du char avec huiles et pigments pâles. Je possédais aussi dans mon arsenal une couleur spéciale de peinture à l’huile d’Abteilung 502, du Copper Oxide Blue, que je savais toutefois pas comment utiliser. J’ai cherché sur le Web des exemples de son utilisation, en vain. Comme seule instruction, j’avais sa description officielle:

This color is a patina to be applied over the initial color and then removed leaving a subtle layer over the paint. This Copper Oxide Blue color has been designed help weathering copper structures of your models. It can also be used over the Panzer Gray if looking for an alternative result or on sci-fi vehicles

En théorie, le solvant pour la peinture à l’huile ne devrait pas affecter la couche d’apprêt acrylique, mais je n’ai pas pris de chance: j’ai appliqué, après avoir collé mes décalques, une couche de vernis satiné. Ensuite seulement, je me suis amusé avec la peinture à l’huile.

Les photos suivantes montrent d’abord l’ensemble du modèle réduit avec l’apprêt dunkelgrau de Vallejo, puis des sections à la patine bleue juxtaposées à d’autres sans.

L’intérieur

Comme les instructions le demandaient et comme je l’avais appris pour mes projets précédents, l’intérieur fut peint ivoire. Cette couleur claire permettait aux tankistes d’un peu mieux voir leur minuscule environnement.

Ma seule interrogation fut de quelle couleur peindre les portes, puisque certaines seraient ouvertes. Certains maquettistes présentent comme une évidente vérité que, pour des raison tactiques, l’intérieur de ces portes n’était pas de couleur ivoire, mais de la même couleur que la coque extérieure. J’ai pourtant vu des photos d’époque montrant des intérieurs de portes d’une couleur vraiment pâle, et des vidéos de chars en musées les montrant elles aussi ivoire.

« This Pz.Kpfw.IV which is up-gunned, is an early Ausf.G. The vehicle carries the characteristic steel helmet insignia of the Heer’s famous Grossdeutchland Division on the rear left mud guard. Note also the non-standard turret numbering – a feature of this division. » Source: Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945
Source: Inside the Chieftain’s Hatch: Panzer IV, Pt 2

Les photos suivantes me convainquirent de peindre l’intérieur des portes d’écoutilles en dunkelgrau:

« A Pz.Kpfw.IV Ausf.B, C or D moving off a railway flat-wagon. » Source: Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945, p. 55.
Source: flamesofwar.com
Source: tanks-encyclopedia.com

Suspensions et roues

Source: Panzer Tracts No.4

Dans ce kit d’Hobby Boss, les roues et les pneus sont des pièces différentes. La couleur des pneus n’étant guère différente de celle du char, le dunkelgrau, j’avais d’abord décidé de les assembler et de les peindre d’un coup. Mais, après les avoir passés à la bonbonne d’apprêt, j’ai retiré les pneus et pu les teinter différemment des roues comme telles.

Chenilles

La face intérieure de la chenille fut apprêtée avec le dunkelgrau en aérosol de Vallejo4, et la face extérieure, avec le gun metal en aérosol d’Army Painter5. Puis, j’ai badigeonné les chenilles du Game Wash noir 73.201 de Vallejo. Enfin, j’ai saupoudré des pigments clay rich earth6.

Wheathering

Hormis la patine bleue, j’utilisa la peinture à l’huile d’Abteilung 502 ABT093 Earth. Orangée comme les pigments clay rich earth de VMS, elle fait un beau contraste de couleur complémentaire.

Comme illustré ci-dessus, j’ai dû y aller par étapes avant de tout monter le système de suspension. J’avais préalablement texturé le dessous des gardes-boue avant de les colorer:

Puis, j’ai appliqué des pigments de différentes couleurs sur le bas de la caisse:

Leçons apprises

  • L’encre d’AK Interactive peut être mélangée à une peinture acrylique, mais il ne faut pas y ajouter de l’eau car cela crée des grumeaux
  • L’encre AK11222 Sooty Black m’a été très utile pour teinter les outils en métal du panzer

Pages connexes

Bibliographie

  • JENTZ, Thomas L. et Hilary Louis Doyle (1997) Panzer Tracts No.4 Panzerkampfwagen IV – Grosstraktor to Panzerbefehlswagen IV.
  • HJERMSTAD, Kevin (2000) Panzer IV: The Panzerkampfwage Medium Tank, 1939-1945. Squadron/Signal, 64 p.
  • PERRET, Bryan (1999) Panzerkampfwagen IV Medium Tank: 1936-1945. Osprey, 48 p.
  • SPIELBERGER, Walter J. (2020) Panzer IV & its Variants. Schiffer, 163 p.
  • THOMAS, Paul (2012) Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945. Pen & Sword.

Vidéographie

Webographie

Wikipedia

Notes

  1. Source: Images of War – Panzer IV at War 1939 – 1945
  2. En vérité, il semble y avoir une erreur dans les instructions à l’étape [4], car on y ajoute une épaisseur au blindage avant sans que ce soit présenté comme une option.
  3. En anglais: aftermarket
  4. Hobby Paint 28002
  5. CP3025S
  6. VMS P05

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