| Pièces secondaires | Rye Field Model RM-5014, Tiger Model Design 5123 et 5124, Master Tools 08010 |
| Périodes de réalisation | Janvier 2021, puis juillet 2021 |
En manipulant mon modèle réduit de Panther Ausf.G « Befehls », deux maillons de la chenille droite se détachèrent à l’endroit même qui m’avait causé bien des maux de tête au moment de sa construction. En voulant reconnecter ces deux maillons, deux autres se désolidarisèrent. Puis deux autres. Mais, figés dans la colle et la peinture, les Magic Tracks n’avaient plus rien de magique. J’ai donc du me résoudre à remplacer les chenilles. En rétrospective, je crois que je n’avais pas compté assez de maillons et qu’il y avait trop de tension dans mon montage initial.
Au moment de me commander le kit RM-5014 de Rye Field Model, j’ai décidé d’en prendre deux boîtes et de remplacer également celles de mon Panther ausf.A.
Références historiques
There were 87 track links per side kept together with a dry ungreased metal rod. It had a cap on the inside section and a split ring in a groove on the outside. The track was in contact with the ground for a length of 3.92 m. The tracks gave the tank a ground pressure reading of 0.88 kp/cm² on the Panther Ausf.D and Ausf.A and 0.89 kp/cm² on the Panther Ausf.G, which was good for such a large heavy vehicle. A complete length of track weighed 2,050 kg.
The track was called Kgs 64/660/150. The number 660 means the width of the tracks (660 mm). The number 150 is the ‘chain pitch’ (150 mm). The chain pitch was the distance between one drive sprocket tooth to the next. The letter ‘K’ was an abbreviation for ‘Schnelllauffähige Kette für Kraftfahrzeuge’ (fast running track for motor vehicles – unlike agricultural tractors). The letter ‘g’ was the code for ‘Stahlguß aller Legierungen’ (steel castings of all alloys) and the letter ‘s’ was short for ‘schwimmende Bolzen’ (swimming/rotating bolt).
Because of reported problems of tanks slipping the track link was redesigned. Starting in July 1943 new track links were cast with six chevrons on each track face.
Extrait de: Panzer V Panther, tanks-encyclopedia.com
Each Panther’s track consisted of eighty-six individual interlocking steel track links connected by steel pins. The Germans referred to it as Trockenbolzen-Scharnierkette (dry single-pin track). Total weight of the Panther tank tracks on either side of the hull was 4,501 lbs (2050 kg).
Extrait de: Panther: Germany’s Quest for Combat Dominance, p. 213
Chaque chenille (track) de Panther comptait donc entre 85 et 87 maillons (links). Chaque paire de maillons était liée par un axe (pin) avec un bout plat à une extrémité, et une bague de retenue, à l’autre.
Un axe de chenille, sans sa bague de retenue:
À partir de janvier 1944, on ajouta à la coque des Panthers une plaque sur laquelle les axes de chenilles cognaient pour qu’ils reprennent leur place s’ils commençaient à sortir de leur gond.
Though extremely difficult to see in period photographs, the armour manufacturers started to install track pin return plates on the lower Wanne, these were designed to push loose track pins back into place as the tracks moved over the plate. These start to appear on completed vehicles around the end of January 1944.
Extrait de: Panther External Appearance…, p. 96
En hiver, des crampons pouvaient être ajoutés:
Ice cleats could be attached to the center of every fifth or seventh track link on the Panther tank for operating on ice and snow. When the ice cleats were fitted to a Panther tank’s tracks, the vehicle could not be driven at speeds greater than 9 mph (15 kph). Panther tanks were supposed to be equipped with forty individual ice cleats each weighing about 9 lbs (4kg).
Extrait de: Panther: Germany’s Quest for Combat Dominance, p. 217-218
Chenilles de modèles réduits
Magic Tracks par Dragon Models
Avec son kit Cyberhobby 6551, Dragon Models fournit ses « Magic Tracks ». Bien moulés, les maillons se connectent par simple pression et l’ensemble d’une chaîne de chenilles peut se faire donner la forme voulue.
Le kit inclut quelques maillons mieux détaillés, avec des trous plus grands pour les dents du barbotin moteur, à l’avant.
D’un niveau de précision et d’une facilité d’assemblage tout à fait satisfaisants, les Magic Tracks ne permettent cependant pas la distinction entre les chenilles de gauche et celles de droite.
Bande de caoutchouc « old school » de Tamiya
Quand la compagnie Tamiya se lança dans les modèles réduits de chars, elle les concevait d’abord comme des jouets. Ainsi, leur kit 35065, apparu en 1969, pouvait être augmenté d’un moteur. Conséquemment ses chenilles devaient être souples et se mouvoir lorsque le jouet roulait. Mais, la fidélité historique n’y était tout simplement pas.
Workable Track Links par Rye Field Model
Le kit no. RM-5014 de Rye Field Model est couteux, mais généreux. D’abord, toutes ses pièces sont ultra-précises et détaillées. Et, en plus de tout le nécessaire pour monter deux chenilles de Panther, il contient trois paires de différents types de roue, dont les roues normales avec pneus, en caoutchouc et amovibles.
Assemblage
L’assemblage des chenilles de Rye Field Model consiste à regrouper ses maillons par six sur un guide, puis d’ajouter cinq « clous » à la fois de chaque côté. Ceux-ci sont de deux types afin de reproduire l’axe avec une tête plate à un bout, et une bague de retenue, à l’autre. Les instructions du kit distinguent donc le montage de la chenille gauche de celui de la chenille droite.
Mais, ces instructions sont erronées. Comme le montrent les photos suivantes, les anneaux de retenue ne se trouvaient pas du côté de la coque, mais tout à l’extérieur.
Des photographies d’époque montrent d’autres configurations. Parfois une des deux chenilles se trouvait « à l’envers », parfois les bagues de retenues collaient la coque. Peut-être certains équipages préféraient-ils monter tous les maillons de la même manière, sans distinction entre côtés gauche et droit? Je fais l’hypothèse que pour les Panthers produits à partir de janvier 1944, donc avec cette plaque où cognait la tête des axes, ces bagues devaient demeurer à l’extérieur.
Le montage des chenilles de Rye Field Models était en principe simple, mais long, étant donné le nombre de maillons à relier: au moins 170. Cela fait donc 340 « clous » à placer, avec juste assez de colle pour les garder en place, sans trop déborder afin d’éviter qu’elles ne se figent.
Mais, mes premiers essais furent pénibles. Je n’avais pas le bon outil pour détacher ces « clous » de leur grappe. Trop grosse, ma pince made in China créait une trop grande tension sur les derniers clous d’un groupe de cinq, et en cassait les têtes. J’utilisais aussi de la super colle cyanoacrylate en gel qui rendait presqu’impossible les corrections. Vaut mieux la colle mince de Tamiya, assez puissante pour conserver les « clous » en place, mais permettant de les enlever, si nécessaire.
J’ai dû me procurer une « vraie » pince de modéliste, produite par Meng:
Épilogue
J’étais agacé par le fait que les maillons de rechange suspendus sur l’un et l’autre Panther demeuraient moins réalistes que ceux des chenilles. Dans une second temps, je décidai donc de les remplacer par deux kits de Tiger Model Designs, une micro-entreprise de Floride au service-client irréprochable:
- 5124 — Hull-Mounted Spare Track & Hangers for Panther G
- 5123 — Hull-Mounted Spare Track & Hangers for Panther D/A
Parce que je comptais peut-être les utiliser pour attacher d’autres accessoires sur un ou l’autre de mes modèles réduits, je commandai également des chaînettes de 0,6 mm. Préférant leur formes et le fait qu’elles étaient noires, je les ai utilisées en lieu et place de celles, aux anneaux ronds, des kits de Tiger Model.
Malheureusement, je constatai qu’un fois peint, les verrous ne s’inséraient plus dans les supports. À partir de fil artistique de 0,32 mm, je me suis donc créé deux douzaines d’attaches, que j’ai pu apprêter et peindre à mon goût.
Les supports latéraux de mes deux Panthers, dans leur version finale:
Leçons apprises
- Ce n’est pas fini tant que c’est pas fini!
- Une pince de modélisme de mauvaise qualité peut briser les fines pièces
- Une pince de modélisme de qualité est un bon investissement
- Les modèles réduits sont conçus pour être peints une fois assemblés et non l’inverse, mais parfois…
- Du fil métallique de 0,32 mm, facilement pliable, peut être utilisé à bien des sauces
Bibliographie
- BUAN, Pierre-Olivier (2020-10) Surviving Panther Tanks [pdf], Surviving Panzers website
- CULVER, Bruce (1975) Panther in Action Squadron/Signal, 50 p.
- GREEN, Michael et Gladys Green (2012) Panther Germany’s Quest for Combat Dominance. Osprey, 289 p.
- JENTZ, Thomas L. & Hilary Louis Doyle (2003) Panzer Tracts 5-1. Panzer Tracts, 76 p.
- MACDOUGALL, Roddy & Martin Block (2016) Panther External Appearance & Design Changes. AK Interactive, 289 p.
- TROJCA, Waldemar et Woichech Molski (2006) Pzkpfw. V Panther vol. 8. AJ Press, 135 p.
Webographie
- Panther track link pin (s.d.) relicsww2.com
- WW2 Original German Tank Panzer V Panther(Sd.Kfz 171) Track Link with Pin (s.d.) worthpoint.com