Contexte historique
Les Schwere Panzerabteilungen, ou bataillons de chars lourds, sont créés pour les premiers en mai 1942. Ils doivent accueillir les nouveaux chars Panzerkampfwagen VI Tiger, et plus tard, le Tigre II. Ces chars lourds sont censés surclasser tous les chars de l’époque et ramener l’avantage matériel dans le camp allemand. Ils sont à l’origine destinés à l’offensive, mais la tournure de la guerre impose aux militaires allemands une utilisation défensive, comme appui-feu et force de contre-attaque ; ils sont souvent organisés en Kampfgruppe, lors des percées blindées ennemies. On considère généralement ces détachements de panzer comme des unités d’élite. Chaque Panzer Division doit posséder son propre bataillon de chars lourds, mais en réalité les s.Pz.Abt. sont utilisés de manière autonome et dépendent directement des échelons supérieurs des groupes d’armées avec lesquels ils sont engagés.
Extrait de: Schwere Panzer-Abteilung, Wikipedia [fr]
s.Pz.Abt. 501
Créée le 10 mai 1942, avant la production du Tigre, cette unité combat en Tunisie le 1er décembre 1942 à Tebourba et Chouigui. Le faible nombre de Tigres engagés (la production était encore insuffisante), les problèmes de jeunesse du Tigre ne permettent pas au 501 de s’y illustrer comme le feront d’autres s.Pz.Abt, même si à plusieurs reprises, ils vont se jouer des antichars ennemis.
Extrait de: Schwere Panzer-Abteilung, Wikipedia [fr]
s.Pz.Abt. 504
La Schwere Panzer Abteilung 504 est créée le 13 janvier 1943. La 1.Kompanie équipée de 11 Tiger et 19 Panzer III est envoyée en Afrique du Nord. […] Les autres compagnies combattent en Sicile où elles sont rattachées à la 215. Panzer Abteilung de la Panzer-Division Hermann Göring.
Extrait de: Schwere Panzer-Abteilung, Wikipedia [fr]
Within this battalion, two tank companies are initially established with 4 platoons, each with 2 Tiger I tanks and 2 Panzer Ills. There is 1 Tiger I and 2 Panzer Ills in each of the company headquarters sections. All Tigers are equipped for submerged driving. Personnel of the 1./schwere Panzer-Abteilung 504 come from Panzer-Regiment 35; those of the 2./schwere Panzer-Abteilung 504 from Panzer-Regiment 1.
Extrait de: Tigers in Combat I, p. 193
During the two months it operated in Tunisia before the surrender of all Axis troops in Tunisia, s.Pz.Abt. 504 destroyed more than 150 enemy tanks and had a kill ratio of 18.8 enemy tanks for every Tiger lost.
Extrait de: Tigers in Tunisia, Defense Media Network
Du 501 au 504 en Tunisie
Pour situer le contexte d’apparition du Tiger 131, j’ai fusionné des informations de Tigers in Combat I, par Wolfgang Schneider:
| 03.01 | All offensive actions [of s.Pz.Abt.501] have to be stopped. All immobilized tanks have to be blown up. Only 1 Tiger is left operational. Total tanks: 11. |
| 03.02 | The first 3 Tigers [of s.Pz.Abt.504] reach Tunis. |
| 03.04 | s.Pz.Abt.501: 3 Tiger I tanks operational |
| 03.05 | s.Pz.Abt.501: 3 Tigers, 2 Panzer Ills and 2 Panzer IVs operational. |
| 03.10 | s.Pz.Abt.501: 6 Tigers, 12 Panzer Ills and 7 Panzer Ns operational. The operational tanks are employed in several defensive actions. |
| 03.17 | Schwere Panzer-Abteilung 501 with 11 Tigers (without a battalion commander) is attached to Major Seidensticker [of s.Pz.Abt.504]. The battalion receives the order to move from Tunis in a 400-kilometer road march to Sfax-Maknassy to strengthen the defense of the Schott Position. Total tanks: 14. |
| 03.19 | 12 Tigers reach the Maknassy Pass. |
| 03.20 | Employment of 6 Tigers west of the Maknassy Pass toward the US 9th Armored Division; 35 tanks knocked out. Breakthrough of the US to the sea is stopped. |
| 03.22 | The next 4 Tigers are unloaded in Bizerta; a fifth one a day later. |
| 03.24 | An enemy attack on Hill 322 north of Maknassy is repelled. |
| 03.25 | Several attacks from the region north of Maknassy are pushed back. |
| Passing Kairouan to the west, the battalion is relocated to the sector of Division « Hermann Goring » around Medjes el Bab-Bizerta. 1 Tiger has to be blown up. Total tanks: 18. | |
| 04.01 | 6 Tigers operational. One platoon (Oberleutnant Hautmann) is attached to the II./Panzer-Regiment 8. Two more Tigers arrive in Tunis. Total tanks: 20. |
| 04.03 | A tank company from Division « Hermann Goring » is attached. |
| 04.05 | 6 Tigers are available to the 5. Panzer-Armee; 7 to the Deutsches Mrika- Korps. |
| 04.07 | Unsuccessful counterattack against superior forces 15 kilometers west of La Skhirra. Mterwards, delaying action to the Enfidaville position. |
| 04.16 | The last Tiger is unloaded in Bizerta. Total tanks: 21. |
| 04.19 | Attack of Oberleutnant Witt with 2 Tigers in Operation Fliederbliite (« Lilac Bloom ») with III./Fallschirmjager-Regiment 5 on Djebel Djaffa (west of Goubellat) without major success. Several tanks are knocked out. The crew members of Tiger 131 panic and abandon the tank after two harmless hits from a Churchill. Total tanks: 20. |
Bibliographie
- SCHNEIDER, Wolfgang (2000) Tigers in Combat I. Stackpole Books, 431 p.
Webographie
- ZIMMERMAN, Dwight Jon (2013-01-22) Tigers in Tunisia. Defense Media Network
Wikipedia
- Schwere Panzer-Abteilung, Wikipedia [fr]