Tankiste américainTunisie, 1943

Unité d’attacheG Company, 3rd Battalion, 1st Armored Regiment, 1stArmored Division
Théâtre d’opérationKasserine (Tunisie), 1943
KitAlpine 35270 (2019)
Période de réalisationMai 2021

Quel modèle de « coverall »?

« M3 Lee W-309490, D Company, 2/13 Armored Regiment, 1st Armored Division. Souk el Arba, Tunisia, 23 Nov 1942. » 1
« An American tank crew from the 2nd Battalion of the 1st Armored Regiment, in Tunisia, February 1943. » 2

Les photos précédentes, prises en 1942 et 1943, montrent la combinaison d’une pièce que les tankistes américains utilisèrent d’abord en Tunisie. Avec ses deux poches sur la poitrine, cette combinaison est du modèle de 1938.

Figurines comparées

Ceci correspond à la figurine fournie dans le kit no. 35-025 d’Asuka. À prime abord satisfaisante, cette figurine comportait par contre des traces de moulage facilement retirées sur le corps, mais carrément gênantes sur les côtés de la tête. Les sabler enlevait du détail au casque protecteur. Je décidai donc d’à nouveau investir dans une figurine de plus grande qualité, et en trouvai une chez Alpine: le kit no. 35270, « US Tank Commander Summer ». Sa pose est plus intéressante, elle ne souffre pas de traces de moulures mal placées et, surtout, le niveau de détails est indubitablement plus élevé.

À gauche, la tête de figurine Alpine. À droite, celle du kit d’Asuka

La combinaison représentée sur cette figurine d’Alpine ne compte qu’une seule poche avant et semble du modèle que les collectionneurs nomment HBT OD Special M1943. « HBT » est l’abréviation de « Herringbone Twill« , son tissu; « OD » signifie « olive drab », sa couleur; « special », que la tenue comporte des rabats et des fixations supplémentaires protégeant des gaz toxiques. Ce modèle a été développé en 1943. Or, notre tankiste américain combattait à Kasserine au début de cette année, dès février, et n’aurait pu en être vêtu.

À gauche, la figurine d’Asuka reproduit une combinaison M1938
À droite, la figurine d’Alpine reproduit une combinaison M1942

Mais, entre les modèles de 1938 et de 1943, il y eu des variantes. Une variante de 1942, comporte un détail spécifique qui le distingue de ses successeurs, un détail qui se retrouve également sur la figurine d’Alpine: un bouton sur la poche arrière.

« In this line-up the left hand man has the first pattern HBT suit; only this pattern has an inner, buttoned pocket in the slash side pocket giving access to trousers worn under the suit. It has two patch rear pockets, a long wrench pocket on the right side thigh, and a bi-swing back. The second man from the lfet has the secont type suit, with a buttoned flap on the single rear pocket, a bi-swing back and no wrench pocket. At right are two men in the third-pattern suits; this has no bi-swing back, a wrench pocket, and no fastening to he flap on the rear pocket. The second and third patterns have a flap over the lower front patch pockets. All patterns have integral belts with tongueless metal buckles. » 3

Notre commandant de char a donc bel et bien pu être vêtu du « tout premier modèle officiel de la combinaison en Herringbone Twill de couleur Olive Drab No.3 avec protection antigaz […] adopté en août 1942 pour remplacer définitivement le modèle M1938 ».4C’est d’autant plus possible que, sur le champ de bataille tunisien, les désuets M3 Lee furent remplacés par les M4 Sherman et leurs équipages plus fraîchement équipés.

Bottes

Nos deux figurines se distinguent plus évidemment par leurs bottes. En fait, leurs bottes sont vraisemblablement les mêmes, mais la figurine d’Alpine y a ajouté des leggings.

Sur cette photo de janvier 1943 prise dans un village tunisien, le prisonnier américain au premier plan porte des leggings.
« Tank driver Sgt. Joseph Cirillo of the 2nd Armored Division examines one of his vehicle’s periscopes, prior to moving out, near La Commune, France, 24 July 1944. His typical tanker’s combat garb includes the distinctive leather, cloth and composition crash helmet. » 5

Couleur de la combinaison

« Crew of an American M4 Sherman medium tank posing outside the vehicle, Fort Knox, Kentucky, United States, June 1942. » 6

Les illustrations des kits Alpine et Def.Model montrent un vert très saturé bien différent de l’olive drab no. 3 mentionné ci-haut. Pour ses kits de tankistes, Tamiya conseille de peindre les combinaisons de son « Dark Yellow », MiniArt suggère carrément gris clair tandis que mon kit Asuka propose d’utiliser le Tamiya XF-51 « Khaki Drab ». Bref, encore une fois, une nouvelle quête de la « vraie bonne couleur » s’ensuivit.

« An American tank crew takes a breather on the way through the town of Avranches, Normandy, summer 1944. » 7

Comme bien des couleurs utilisées par toutes les armées du monde, malgré qu’on aie tenté de la normaliser, celle nommée « olive drab » différait selon les matériaux, les manufacturiers et les années. L’olive drab no. 3 était-il du « sage green », comme la photo de la boîte d’Alpine l’illustre?

During 1942, the sage green color was determined to be unacceptable. Even when new, the color was too light for concealment purposes, and use and exposure led to fading, further exacerbating the problem. After lengthy tests and field trials with various colors and camouflage patterns, the OQMG decided on olive drab shade number 7 as the best solution. 

The « OD7 » uniforms entered production in early 1943. Garments were made in both sage green and OD7 simultaneously due to the Army permitting the manufacturers to use up existing stocks of fabrics before switching to the new color. 

Source: About Army HBT Uniforms, atthefront.com

Était-ce du khaki? Une excellente page de référence s’en prend avec passion à l’appellation « khaki », et nous montre du même coup la couleur vraisemblable de la combinaison de notre tankiste à Kasserine:

Source: Khaki, atthefront.com

Les photos suivantes, prises au début des années 19908, donnent un idée des variations de couleurs relatives entre elles. Selon nos recherches précédentes, le tanker jacket devrait être de couleur OD3. Bien que sur la première photo il paraisse khaki, il semble plus foncé et verdâtre sur la seconde.

Ma première couche de base avec la couleur Vallejo 76.924 « Russian Uniform » donnait un vert trop saturé. En me basant sur mes recherches et mes test comparatifs de couleurs, je fis mon propre mélange.

Source: The Colours Of War, htc-reproductions.co.uk

Un mélange de Tamiya « Dark Yellow 2 » et de Vallejo « Russian Uniform » imite l’OD3:

Casque et lunettes

« The Rawlings Pattern tank helmet adopted in 1941 is the iconic American tank helmet of World War II. U.S. Army Photo, Rock Island Arsenal Museum« . 9

Deux fascinants clips d’époque placés sur la chaîne YouTube CriticalPast permettent de voir des tankistes en action à bord d’un Sherman, et le casque sous tous ses angles. En voici des captures:

Sur ces images, le commandant de char est affublé de lunettes Polaroid 1021, apparues à partir de 1944. Notre figurine Alpine a heureusement le modèle précédent: le « M1938 Resistal Goggles »10. Dans le film « Fury », Brad Pitt porte de ces lunettes avec une gênante division au milieu.

Brad Pitt dans « Fury »
… et l’accessoire qu’il portait

Cette reproduction dans « Fury » semble prendre des libertés avec les couleurs historique. En fait, ses sangles paraissent teintées en « sage green », alors que généralement on les montre khaki ou OD3.

En voici un d’origine,11 avec lunettes des Polaroid M1944:

Lunettes M38 d’époque12
Reproduction fidèle avec caoutchouc neuf13

Autres accessoires

Ceinture M1936

Pochette pour munitions

Parmi les variantes de pochettes à munition, le modèle 1942 fait en Grande-Bretagne semble celui qu’Alpine a reproduit sur sa figurine.

Rangée du haut: pochette en cuir avec aigle sur bouton-pression (1913), pochette en cuir de garnison (1922), pochette M1918 (1918), pochette M1912 (1918). Rangée du bas: pochette M1923 pour l’US Marine Corps (1943), pochette M1923 (1942), pochette M1912 faite en Grande-Bretagne (1943)

Montre Bulova A-11

Microphone de tank T-17-D

Page connexe

Bibliographie

  • BAGGET, Adrian (2005) US Marine Corps Tank Crewman 1941-45 – Pacific. Osprey, 65p.
  • HENRY, Mark & Mike Chappel (2000) The US Army in World War II (2) The Mediterranean. Osprey, 50 p.
  • LAUGHLIN, Cameron P. Laughlin & John P. Langelier (1986) Uniforms Illustrated №14: US Army Uniforms Europe 1944-1945. Arms & Armour, 70 p.
  • MIROUZE, Laurent Mirouze (1999) World War II Infantry in Colour Photographs. The Crowood Press, 66 p.
  • WINDROW, Richard & Tim Hawkins (1993) The World War II GI US Army Uniforms 1941-1945 in Color Photographs. The Crowood Press, 145 p.
  • ZALOGA, Steven J. (2004) US Army Tank Crewman 1941-45 – European Theater of Operations 1944-45. Osprey, 64 p.

Vidéographie

Webographie

Wikipedia

Notes

  1. World War II Pictures [reddit]
  2. liberationtrilogy.com
  3. The World War II GI US Army Uniforms 1941-1945 in Color Photographs, p. 20
  4. STOCK No. 55-S-45841 à 55-S-45890
  5. Uniforms Illustrated №14: US Army Uniforms Europe 1944-1945, p. 20
  6. World War II Database
  7. Before and After D-Day: Color Photos From England and France (Frank Scherschel—The LIFE Picture Collection/Getty Images)
  8. The World War II GI US Army Uniforms 1941-1945 in Color Photograph, p. 134-135
  9. US Army Tank Crew Helmets, tanks-encyclopedia.com
  10. Tank Helmet M-1938 & Related Equipment, big-red-one.org
  11. International Military Antiques
  12. Original U.S. WWII M38 Tanker Helmet by Wilson Athletic Goods with Resistal Goggles
  13. M1938 Resistol Tankers Goggles

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